Alicia Guntiñas Castillo
Médico Especialista en Ginecología y Obstetricia. Miembro de
Ecografista nivel 3. Miembro de
Cirugía Ginecológica General y Endoscópica (Laparoscopia e Histeroscopia).
Técnicas de Reproducción Asistida: IAC, FIV, ICSI, … Socio de ANACER
Consulta: Instituto de Ginecología y Medicina de
Cirugía: Clínica Cemtro (1º Cirujano), Ruber Internacional (2º Cirujano. Ayudante del Dr. Ordás)
(Ver artículos publicados por Guntiñas People en la coctelera)
VERSIÓN PARA PACIENTES y ESTUDIANTES
Última revisión: 22 de Julio de 2008.
Definición
Un método anticonceptivo es un procedimiento para impedir o reducir la posibilidad de que, al mantener relaciones sexuales, se produzca la concepción (que un espermatozoide fecunde un óvulo) y se produzca un embarazo.
El aborto no es un método anticonceptivo porque la concepción ya se ha producido y el óvulo fecundado ya se ha implantado.
Hay métodos que poseen varios mecanismos de funcionamiento y alguno de ellos consiste en evitar que el óvulo fecundado se implante por lo que, ciertas personas, les llaman métodos anticonceptivos abortivos.
Este tema puede desarrollarse dentro de diversos contextos: fisiológico, médico, social, cultural, religioso, …
Nos centraremos exclusivamente en el aspecto médico.
Eficacia de los métodos anticonceptivos
Existen diversos métodos anticonceptivos y unos son más eficaces que otros. Para medir la eficacia de los métodos anticonceptivos se utiliza el Índice de Pearl (tanto por ciento de embarazos no deseados que tendría una mujer si usase el método anticonceptivo durante 100 años, o bien, si lo usasen 100 mujeres durante un año). Si un método anticonceptivo tiene un índice de Pearl pequeño, indica que la probabilidad de que se produzca un embarazo no deseado utilizando dicho método anticonceptivo es pequeña. Es decir, cuanto menor sea el Índice de Pearl de un método anticonceptivo más eficaz es dicho método.
Sin embargo, este índice se obtiene de diferentes maneras por los diversos equipos que estudian el tema y diferentes poblaciones (con diferentes culturas) usando el mismo método anticonceptivo suelen dar un Índice de Pearl diferente.
Además, para que el índice de Pearl fuese una medida correcta del "riesgo" de que se produzca un embarazo no deseado, todas las mujeres consideradas tendrían que tener la misma probabilidad de quedarse embarazadas o de abandonar el seguimiento, y dichas probabilidades han de mantenerse constantes en el tiempo. Sin embargo, estas condiciones no suelen producirse en la práctica, unas parejas son más fértiles que otras por lo que se quedarán antes embarazadas y abandonarán antes el estudio y es un hecho que, los usuarios que llevan poco tiempo practicando un método corren un riesgo mayor que los que tienen más experiencia. Es decir, a medida que aumenta el tiempo de estudio se van quedando las parejas menos fértiles y todas tienen más experiencia por lo que, a medida que aumenta el período de estudio durante el cual se calcula el índice de Pearl, éste tiende a ser más pequeño.
Para paliar estos problemas en la literatura científica sobre el tema, suelen darse dos valores del índice de Pearl:
· La tasa de eficacia.- Se obtiene suponiendo un uso perfecto del método.
· La efectividad.- Se obtiene a partir de un uso real del método (a veces, el método estudiado se utiliza incorrectamente).
Moraleja: los diversos índices de Pearl que se publican hay que considerarlos con las debidas precauciones.
FUENTES DE INFORMACIÓN
Uno de los factores que más influye sobre la correcta utilización de un determinado método anticonceptivo
es la fuente de la que se obtiene la información. Existen tres fuentes fundamentales de información:
· Medios de comunicación (prensa, radio, televisión, internet).
· Información suministrada por personal sanitario (centros de planificación, ginecólogos, médicos de familia).
· Entorno social (colegio, universidad, amigos).
Los últimos estudios realizados indican que, en España (sin tener en cuenta la edad), la principal fuente de información es el personal sanitario (48,6%), luego el entorno social (31,8%) y por último los medios de comunicación (19,6%). Sin embargo, si se tiene en cuenta la edad, la fuente principal de información entre los más jóvenes es a través de los medios de comunicación y luego el entorno social. Al aumentar la edad va adquiriendo más importancia la información sanitaria.
Por otro lado, en España, la tasa de abortos en jóvenes y adolescentes va en aumento. En consecuencia, el personal sanitario debe comprometerse en divulgar a través de los medios de comunicación, sobre todo a través de Internet (como principal fuente de información utilizada por los más jóvenes), de la forma más rigurosa y clara posible, los diversos métodos anticonceptivos.
Considérese éste y los siguientes artículos mi contribución al tema, los cuales, serán releídos y revisados periódicamente.
Características del método anticonceptivo ideal
Existen muchos métodos anticonceptivos, la mayoría de ellos se aplican a la mujer y alguno al hombre. Un método anticonceptivo sería ideal si tuviese las siguientes características:
- Es fácil de aplicar y de usar.
- No produce efectos secundarios ni lesiones tanto a la mujer como al hombre.
- No altera las costumbres de la pareja.
- Posee una eficacia del 100%.
- Protege contra las enfermedades de transmisión sexual y el SIDA.
- Es reversible, es decir, después de su aplicación no influye en la fertilidad posterior de la pareja.
- Es económico.
Sin embargo, no existe el método anticonceptivo ideal, no existe ningún método que sea adecuado para todas las parejas a cualquier edad y en todas las situaciones. Cada pareja deberá decidir a lo largo de su vida cuál es el anticonceptivo más adecuado en cada momento.
Tipos de métodos anticonceptivos
Se dedicará un artículo a cada tipo, a continuación se hace un resumen de los diversos métodos existentes:
I) Métodos reversibles
- Abstinencia continua
No se tienen nunca relaciones sexuales. Es la única forma segura de prevenir el embarazo, como anticonceptivo tiene una eficacia del 100%. Además, si no se tiene ningún tipo de contacto sexual, es completamente seguro para prevenir las Enfermedades de Transmisión Sexual.
· Métodos naturales
Se observan ciertos síntomas asociados a los procesos fisiológicos que dan lugar a la ovulación y se realiza el acto sexual sólo en las fases infértiles del ciclo menstrual. Entre ellos:
o Método de Ogino-Knauss o método del ciclo.- Se basa en que la vida media del óvulo es de 24-48 horas y la del espermatozoide de unas 78 horas (como máximo 5 días), por lo que, si no se tienen relaciones sexuales 78 horas antes y 48 horas después de la ovulación no habrá embarazo.
o Cambios en la temperatura basal.- se basa en que la progesterona induce un aumento en la temperatura corporal interna de la mujer durante la ovulación.
o Método de la ovulación (método Billings y otros).- Se observan diariamente los cambios del moco cervical a lo largo del ciclo femenino, estos cambios se asocian a los aumentos en los niveles de estrógenos previos al momento de la ovulación.
o Métodos basados en la medición de hormonas
§ Medición de progesterona en sangre.
§ Medición en orina o en sangre de la concentración de la hormona luteinizante (LH).
§ Medición de la concentración de otras hormonas como prolactina, estradiol, hormona folículoestimulante (FSH), etc.
o Método de la amenorrea de la lactancia (MELA): Después del parto existe un período de inactividad ovárica y, por tanto, de infertilidad al inhibirse las hormonas requeridas para la ovulación. La duración de dicho período depende de si la mujer amamanta o no al bebé y de la intensidad de la lactancia materna.
o Método sintotérmico: Combina el método de la temperatura basal para determinar la infertilidad postovulatoria con otros síntomas (moco cervical, cuello del útero, …) y cálculos de longitud de ciclos para la determinación de la infertilidad preovulatoria.
o Coitus interruptus.- eyaculación fuera de la vagina.
o Método ecográfico.- Se utiliza más para quedarse embarazada que como anticonceptivo. Mediante ecografía vaginal se hace un seguimiento del folículo que va a sufrir la ovulación.
o Biopsia de endometrio.- En realidad no se usa como método anticonceptivo sino para quedarse embarazada. Puede formar parte del estudio de infertilidad.
o Métodos basados en las nuevas tecnologías.- se utilizan una serie de aparatos que ayudan a detectar las fases del ciclo menstrual.
o Métodos físicos
Entre ellos se encuentran:
§ Preservativo.- Puede ser masculino o femenino.
§ Diafragma.- Es un dispositivo semiesférico formado por un aro metálico flexible con una membrana de látex, que se inserta en la vagina y cuya función es impedir que el semen alcance el cuello uterino. Se comercializa en varios tamaños.
§ Capuchón cervical.- variedad más pequeña del diafragma.
§ Esponjas vaginales.- esponjas de poliuretano que contienen espermicidas.
§ Escudo de Lea (LeaContraceptivum).- Se inserta en la vagina sobre el cérvix. Se comercializa en un único tamaño. Posee una válvula que crea succión y permite que se mantenga en la posición adecuada y la salida del moco cervical.
o Métodos químicos
§ Espermicidas.- Son agentes químicos que destruyen los espermatozoides. Pueden ser cremas, aerosoles, supositorios, anillos vaginales o gelatinas.
o Métodos combinados.- Combinación de un método de barrera físico con un espermicida. Como efecto añadido se lubrica el canal vaginal y se facilita la penetración.
- Métodos hormonales
- Convencionales
Se administran hormonas (estrógenos y progestágenos) para evitar la ovulación.
Pueden considerarse dos tipos:
§ Métodos que sólo utilizan gestágenos.- su mecanismo de acción se basa en un solo gestágeno.
§ Métodos combinados.- Combinan la acción de un estrógeno y un gestágeno.
Pueden administrarse de diversas maneras: píldora anticonceptiva, píldora trifásica, píldora sin estrógenos, inyecciones hormonales, anillo vaginal, parche, implante subdérmico.
- De emergencia o Píldora de emergencia
Es un método que sólo se utiliza cuando se ha producido un fallo de un método de barrera o se ha tenido una relación sin protección anticonceptiva. Es útil en los casos de violación.
Mal llamada píldora del día siguiente, se debe utilizar cuanto antes y siempre dentro de las 72 primeras horas postcoitales.
· Dispositivos intrauterinos (DIU)
Son dispositivos que se colocan en el interior del útero para modificar su ambiente y evitar el embarazo.
Hay varios tipos:
o Inertes: debido a su masa y su forma actúan como un cuerpo extraño que dificulta el paso de los espermatozoides hacia las trompas y aumenta la movilidad de estas, dificultando la fecundación. Pueden permanecer colocados de
o Liberadores de iones: además de actuar como un cuerpo extraño, liberan iones de cobre que inhiben la motilidad de los espermatozoides. Si bien en muchas publicaciones se dice que puede permanecer colocado hasta 10 años, no es aconsejable mantenerlo más de 4 años.
o Liberadores de hormonas (DIU Mirena): Dispositivo que se coloca en el interior del útero, libera pequeñas cantidades de hormona todos los días y puede permanecer colocado hasta 5 años.
II) Métodos irreversibles (parcialmente)
Los siguientes métodos que inicialmente eran irreversibles, actualmente pueden revertirse un cierto tanto por ciento de los casos, pero ni todas las/los pacientes pueden conseguirlo ni todos los especialistas son capaces de hacerlo.
- Ligadura de trompas. También llamado ligadura tubárica, se seccionan y ligan las trompas de Falopio para impedir que el óvulo se implante en el útero o que los espermatozoides se encuentren con él. Actualmente se hace mediante Laparoscopia.
- Microinsertos tubáricos (Essure®).- Oclusión tubárica de las trompas por vía histeroscópica.
- Vasectomía.- Operación quirúrgica que secciona los conductos deferentes que transportan los espermatozoides producidos por los testículos hasta el pene. Se trata de evitar que los espermatozoides lleguen al pene; de este modo la eyaculación no contiene espermatozoides.
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